清·魏源《圣武记》卷五:“﹝云丹嘉穆错 ﹞十四岁入藏坐牀,二十八岁示寂。” 清·俞正燮《癸巳类稿·驻札大臣原始》:“ 达赖死十六年矣, 小达赖今年坐牀,尔等各安本土,无妄起兵也。”
坐床典礼是藏传佛教的传统法规,当小活佛被寻访并确定其身份後,要进行隆重庄严的坐床仪式。
「坐床」是指用来坐的床,只能坐而不能卧。故在佛典中的床与座,往往可以通用。坐床典礼根据活佛的地位各不相同,可以分为大、中、小。在确定「转世灵童」之後,要将「转世灵童」迎接到寺院,这时称为「灵童」,在举行了坐床典礼以後,就不再称为「灵童」,而称为「呼毕勒罕」,「呼毕勒罕」是蒙古语,意为「化身」,也就是藏语中的「朱古」。活佛成年以後,要撤销「呼毕勒罕」,称为「呼图克图」。举行坐床仪式是标志著能以「前世活佛」的地位公开与外界往来,正式成为有权的活佛,西藏的达赖、班禅的坐禅典礼更是隆重,分别管治前藏、後藏,拥有最高的权力。详见“坐床典礼”。
坐床是藏传佛教寺院中的重大宗教仪式,是活佛传承过程中,转世者由转世灵童正式继任活佛并改称活佛名号的必要仪式。
坐床的主要内容是恭敬藏传佛教历代教派祖师以及松赞干布、唐朝文成公主、莲花生、白郎木女神。礼仪上,先由活佛、转世灵童向释迦牟尼像、松赞干布和宗喀巴等各教派传承祖师献哈达。身穿黄色法衣的达赖喇嘛,乘坐黄色来到拉萨,达赖喇嘛在大昭寺向释迦牟尼像、松赞干布、唐朝文成公主、莲花生、白郎木女神的塑像献哈达,并念《成就四业经》。念毕,在布达拉宫的日光殿上,达赖喇嘛与驻藏大臣交换哈达,并向驻藏大使赠送佛像、礼品等。接着即在日光殿上举行坐床礼仪庆祝大会。